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减轻负担
7日下午，中国足协在上海召开中超各俱乐部负责人会议，公布了今年中超联赛的新规章制度。此前传闻升降级制度或将调整的消息终于成为现实，但并不像部分俱乐部所希望的“全面取消升降级”，升降级名额也只会由往年的2个缩减为1.5个。升降级席位缩减一半后，中超俱乐部的压力能减轻吗？恐怕很多情况都不会像想象的那样。
① 调整升降级并非中超联赛首次
疫情之下，全球足球各项赛事受到极大冲击，因此世界各国联赛在异常情况下采取了不同的补救措施，其中就包括升降级制。欧美许多国家无奈采取“暂时推迟降级、无奈扩军”的方式进行特殊处理。具体来说，在顶级联赛尽可能正常实施升降级的同时，低级别联赛则出于安全考虑推迟重启、宣布取消联赛。但在升降级方面，为了照顾垫底俱乐部的积极性，决定取消降级，但继续保留升降级制，暂时扩军。然后在此基础上采取逐年增加降级名额的方式，联赛需要两到三个赛季才能恢复到正常的参赛球队数量。
纵观亚洲，许多国家和地区的联赛也采取了类似举措。比如日本足协在联赛恢复前宣布，今年暂停降级制，即日本J1、J2、J3联赛取消降级制，实行“只升不降”。J2前两名球队升入J1，J3前两名球队升入J2。取消了升级附加赛，原有的3个升级名额缩减为2个。如果J2、J3前两名升级球队下赛季无缘晋级，则不会推迟升级名额。当然，实施这一规定的前提是本赛季所有联赛至少完成了75%的比赛，所有球队至少完成了50%的比赛（不分主客场），这样本赛季才算完成。否则，赛季将被视为无效，没有排名，也不会有升降级。日本足协之所以做出这样的决定，是受到赛程的影响。日本国家队集训参加国际比赛期间，联赛不会停摆，这可以让俱乐部安心地让球员去国家队。当然，阿联酋、伊拉克等三个宣布取消2019-20赛季联赛的国家，也宣布取消升降级。
不过，更多国家和地区在联赛重启后，还是选择维持原有的升降级制。比如韩国联赛虽然常规赛由三轮改为两轮，后续季后赛照常进行，但升降级制仍继续保留。但早就确定，2021赛季尚武队无论成绩、排名如何，都会降级。除尚武队外，还会有另一支球队降级，除非尚武队排名垫底，直接降级，否则就只有一个降级席位。也就是说，今年疫情之下，韩国联赛的升降级制并未做出调整。
作为亚洲首个允许球迷入场重启的联赛，越南联赛也对赛制进行了调整，放弃原来的主客场双循环赛制，改为单循环比赛，14支球队进行13轮比赛。其中，上赛季成绩较好的球队将额外进行一场主场比赛。13轮比赛结束后，各队将根据积分排名分组。排名第1至第8位的球队将进入争冠组，争夺亚冠资格。排名第9至第14位的球队将进入保级组，确定哪支球队直接降级。排名最后的球队将直接降级。往年越南联赛也只有一个直接降级席位。
换言之，疫情之下，中超联赛调整升降级名额，是可以理解的，也是正常的反应，毕竟疫情之下，在一定历史时期采取某些特定举措，也是一种非常规举措。
②半席位与暂停升降级不同
在中国职业联赛的历史发展中，今年中国足协决定缩减一半升降级席位，并非是升降级制度的第一次调整，这与本世纪初中国足协暂停升降级制度有着本质区别，甚至出发点和目的都不是相同的。
中国球迷都有这样的印象：闫世铎在2001年世界杯预选赛开始前宣布暂停2001年联赛升降级制，就是为了赌国家队冲击世界杯，追求一个里程碑式的成绩。此后，为了让甲A联赛成为中超联赛，中国足协在2004年、2005年中超联赛两年时间里，都取消了升降级制，要么只升不降，要么只降不升。这两次升降级制调整，对中国职业联赛的危害，可以说是“灾难性的”。虽然甲A联赛升降级制度的首次暂停，让中国足协对世界杯出线权的“豪赌”获得了成功，中国足球也历史性地闯入了世界杯，但国内足坛“假赌黑”现象猖獗，尤其是同年的“AB五鼠”事件，更是将中国足球的反假风潮推向了新的高度。进入“中超时代”，中超冠名方“裸奔”的情景还历历在目，如今中国足协联赛管理部相关人员都是当时的亲历者，都有着切身的感受和体会。
在这样的情况下，虽然目前的中超联赛乃至中国足球都受到了疫情的较大影响，但如果贸然暂停升降级制度，无疑会重蹈中国足球的覆辙。也正因为如此，在目前的情况下，继续保留升降级制度完好无损，并进行适当微调，也是一种可以理解的“折中”方案。
首先，从竞技体育的角度看，升降级制可以说是竞技体育的核心内涵之一。保留升降级制，并不改变竞技体育的内核。闫世铎之所以被外界一致“唾弃”，甚至成为中国职业足球发展史上的“罪人”之一，就是因为他彻底改变了职业足球的属性。这一次升降级制，至少可以让竞技足球的活力延续下去。
从商业和市场的角度看，商业价值和市场价值最终还是建立在竞技体育的核心内涵之上。坦白讲，今年疫情之下，中超联赛的赛制发生了变化，“联赛”某种程度上变成了“杯赛”，主客场制变成了赛会制。再加上“空场”比赛，其品牌价值和市场价值大打折扣。但这也是特殊时期“不可抗力”，必须严格执行和遵守国家相关政策，并非人为因素。因此外界还是比较能接受的，虽然商业价值受到影响，但基础毕竟还在。
因此从本质上来说，在中国职业足球联赛不到30年的短暂历史上，今年升降级制度的调整，虽然受到较多客观因素的影响，但仍然保留了职业足球、竞技足球的属性，对整个职业联赛的破坏力和杀伤力并不大，因此是可以接受的。
★灵活性★ 今年中超联赛升降级赛程较往年减少了一半，但与前两次升降级制度调整都是“自上而下”的决定不同，这次其实也带有一些“自下而上”的意味，即不少中超俱乐部，尤其是中小俱乐部，更希望取消升降级制度。当然，从更全面的角度看，中国足协只是采取了“灵活”的做法，以确保今年中超联赛能够“相对完整”。
① 自下而上和自上而下
今年的中超联赛客观上受到了疫情的影响，很多方面都发生了变化，好在还能照常进行。中超升降级名额的调整，并不是中国足协的本意，而是部分俱乐部的倡议。中超俱乐部为何提出修改升降级制度？恐怕更多的是从自己俱乐部的角度出发，而不是从中国足球本身发展的角度出发。
中国职业足球历史上，曾两次叫停升降级制度，但两次都是出于“赌博”的目的，也就是为了追求所谓的“政绩”和“成果”，管理者们毅然无视职业联赛的市场属性，采取行政手段和方法，在各方强烈反对的情况下，强行宣布叫停升降级。而且，读着中国足协给体育总局叫停升降级的“公函”，现在还感觉像是真的发生了一样。
这封“公函”给出了暂停升降级的三点理由。第一点是“基础设施建设”。“中国足协认为，联赛职业化七年来耗费了太多资金，急功近利的现象一直很严重，过分重视成绩，导致各俱乐部为了保住自己在甲A联赛的地位，不得不拼命工作。一个很能说明问题的现象是，各俱乐部的基础建设非常落后，因为大量的资金都用于成绩和降级，从而减少了对基础设施的投入。为了扩大各俱乐部有效的基础建设范围，完善俱乐部的硬件建设，建议在2001赛季暂停升降级一年。”
其次，“2001赛季安排困难”。 “中国足协认为，2001年的九运会和2002年世界杯预选赛预赛、决赛是两场重要的赛事，为了九运会，各省一定会全力以赴。为了实现几代人“冲出亚洲，走向世界”的梦想，中国足协一定会尽全力把国家队的世界杯预选赛做好。为了备战国家队，联赛会分成几个赛段；九运会是四年一届的全国性体育盛会，十一月前的一个月也是各省冲刺的时间。因此中超联赛冠名，足球运动管理中心和中国足协找不到2001赛季完整的联赛赛程安排。与其让联赛被这两场大事撕裂，不如暂停升降级赛一年，让各队都放松一下，避免因升降级赛而对联赛赛程和时间段过于敏感。”降级问题。”
第三个理由是“联赛发展是必然趋势”。“在调研过程中，中国足协征求并总结了大量国外足球专业人士的意见和建议，他们都一致认为，中国足球联赛首先要摒弃功利主义的思想，要使足球比赛具有竞技性、体育性和娱乐性。足球也是一项体育运动，有自己的特点，但离不开体育。中国足球职业联赛已经被社会接受，水平较1994年职业化前有很大提高。巧合的是，2001年是重大比赛多的一年，为了在时间紧张的情况下，保持或提高联赛的竞技性、观赏性和娱乐性，建议暂停升降级赛一年。”
竞技足球和职业足球的核心在于“竞技性”，取消升降级，相当于改变了竞技足球的根本性质。但为了取消升降级，却公然宣称中超联赛冠名，暂停升降级后，联赛的竞技性和观赏性可以保持或提高。中国职业联赛能够正常发展，这不难想象。想想升降级暂停后这几年中超联赛的发展，似乎不难得出正确的结论。
这次，有俱乐部主动提出取消升降级中超联赛冠名，给出的理由也大同小异。尤其疫情之下，各职业俱乐部都遇到了不少困难。今年也是2022卡塔尔世界杯预选赛的关键一年，国家队能否在40强赛最后四场比赛中发挥出色，拿到小组出线权，进而进入12强赛？这将关系到中国足球下一步的发展。这些俱乐部以“支持国家队”的名义，希望取消升降级制。当然，在动议过程中，这些俱乐部也列举了不少国外的做法。
② 俱乐部取消降级以节省资金
其实这次有俱乐部联手向中国足协提出取消升降级制度，真正的理由恐怕还没公开，最根本的一点就是为了进一步压缩俱乐部的开支，尤其是趁着这次疫情尽快把那些天价外援卖掉！
一个不争的现实是，今年5月，中国足协公布新赛季参赛资格俱乐部名单时，包括中甲联赛在内，一共有22家俱乐部退出。他们无一例外都遇到了资金问题，部分解散的俱乐部还遭遇了球员讨薪。退出的俱乐部还在困境中，继续参赛的俱乐部其实也遇到了资金问题，差别只是压力大小而已。试想一下，如果俱乐部不再面临留级或者降级的压力，俱乐部中即将到期的高价外援无疑可以利用今年的特殊转会窗口快速出售，不仅可以收回部分转会费，还可以省下一大笔高薪。这样一来，整个俱乐部的运营成本也会大大节省。不但可以大大减少高价外援的支出，就连本土球员的薪水也可以大大降低。
这在中国职业联赛发展史上也曾出现过，比如如今已接近退役年龄的冯潇霆、赵旭日，在效力大连人和四川队时，月薪都只有3000元，也挺过了“艰难时期”。
在中国传统文化中，“面子”非常重要，甚至压倒一切。在职业足球中，如果过去花费过多，即便现在没有钱，也不能说是“为了省钱”，所以需要找到其他正当理由，为自己谋取最大利益。由于中国足球目前最严重的状况就是“人才匮乏”，打着“多培养、多训练年轻球员”的旗号，可以实现大幅缩减开支的目标。
因此，从本质上来说，这次部分俱乐部联名提出取消升降级制，并非着眼于中超的发展，而是先借机实现“减负”的目的，通过今年联赛一年的磨合，再在下赛季谋求发展。当然，从俱乐部本身的角度，提出这样的议案也是可以理解的。毕竟全面“减负”已经成为今年各俱乐部的统一举措，但是谁也不会对外宣传，毕竟牵涉到面子问题。这就像之前中国足协希望各俱乐部在疫情期间能够“降薪”一样，很多俱乐部不愿意实施，就是担心降薪实施会影响俱乐部母公司在股市的业绩，股价会因为降薪而受挫，得不偿失。
好在，中国足协从中国足球整体发展的角度出发，并没有直接采纳部分俱乐部的动议，而只是做了些许调整，减少了一半的席位，这至少可以在竞争力上保证今年中超联赛的完整性。
③ 减少半个座位并没有减少压力
从数字上看，1.5个降级名额比2个降级名额少，但对于16支中超俱乐部来说，降级压力恐怕并未减轻。不同的是，以往中超第16名和第15名会直接降级，但今年除了第16名直接降级外，第15名只剩下一次“起死回生”的机会，那就是需要在与中甲第二名的附加赛中获胜，才能继续参加明年的中超联赛。
保级压力并未因此而减轻，其实还有一个很重要的原因，虽然中国足协今天已经公布了联赛第一阶段的具体安排，但是第二阶段也就是附加赛将如何展开呢？这期间还存在很多变数，这个之前已经详细介绍过了。因为亚冠和世预赛都还存在变数，一旦这两项洲际赛事无法正常进行，中超第二阶段的赛制就有可能进行调整。在5月份的中超联赛CEO第一次会议上，足协就宣布了附加赛赛制将采用淘汰赛制，也就是两个小组最后四支球队进行两轮淘汰赛。两轮四场比赛过后就能确定哪两支球队降级；最后一轮则决定谁直接降级，谁参加附加赛。不过一旦洲际赛事发生变化，中超第二阶段赛制也将进行调整，具体如何调整，目前还没有任何解释，这让保级压力还在继续。
从这个意义上来说，降级名额减少一半，并没有减轻中超球队的压力。但相比之下，中甲球队的晋级机会却受到了影响。往年只要获得联赛第二名就能直接晋级，但今年必须再过一层，通过附加赛才能晋级中超，机会其实是减少了。
不管怎样，不取消今年联赛的升降级制度，也算是中国足协做的一件“明智的事情”！