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北京时间1月16日凌晨，保级球队萨勒尼塔纳2-8击败欧洲球队亚特兰大。赛后，队官方宣布主教练达维德·尼古拉被解职。不过，在接下来的两天里，在与贝尼特斯、达维萨、多纳多尼、迪弗朗西斯科等教练沟通未果后，尼古拉于1月18日归队继续带队。
在这场“48小时内下课重新上学”的闹剧背后，故事的主角——达维德·尼古拉虽然不为大众所熟知，但却是意大利足坛的一位传奇教练。带领四支意甲球队完成翻盘，成功保级。
本篇文章，我将带领大家了解一下意甲的“保级教皇”——达维德·尼古拉。
平淡无奇的球员生涯
达维德·尼古拉（ ）1973年3月出生于意大利都灵，球员时期司职边后卫。他在热那亚完成了青训。虽然他19岁就出道了，但整个职业生涯其实表现平平。奇怪的。
当时热那亚刚刚降级乙级，他所效力的多支球队随后都跌入意大利低级别联赛：安德里亚、安科纳、拉文纳、卢梅扎内都是丙级球队，而佩斯卡拉、TE埃尔纳纳、锡耶纳和斯佩齐亚也大部分时间留在意乙。
他职业生涯唯一一次意甲经历是2005年至2007年在都灵队，球队升入意甲后，他只踢了15场比赛就回到意乙加盟斯佩齐亚。不过他的职业生涯比较长，直到37岁才宣布退役。
初见魔法：克罗托内的“魔法逃亡”
事实上，在他的球员生涯结束之前，尼古拉在他职业生涯的最后两支球队：拉文纳和卢梅扎内成为了球员兼教练。在他执教生涯的第一份正式工作中，他带领利沃诺队通过附加赛晋级意甲。然而2013/14赛季，在升级的第一个赛季，他们就以联赛垫底的成绩降级回乙级联赛。科拉因此被退课。
2014/15赛季执教巴里后，尼古拉暂时失业，随后在16/17赛季执教刚刚升入意甲的克罗托内。结果球队战绩极其糟糕：赛季初三连败，第四轮战平。与巴勒莫战平后，他们连输五场，直到第11轮才取得首场胜利。整个上半场，他们2胜2平15负，只拿到8分。毫无疑问，他们在意甲垫底。
由于成绩不佳，尼古拉的教练地位已经岌岌可危。 1-1战平桑普多利亚后，他砸碎了更衣室的门，摔断了手掌。
下半场球队并没有太大起色。虽然依靠佩斯卡拉糟糕的表现摆脱了联赛垫底的困境，但到第27轮球队仅取得3胜4平20负积13分，落后降级区9分。第29轮输给佛罗伦萨后，所有人都认为克罗托内会降级。只有尼古拉发誓，如果球队能够成功保级，他将从意大利最南端的克罗托内骑车1300公里回到家乡都灵。
随后奇迹发生了：第30-31轮，他们先后击败切沃和国米，最终取得连胜。随后2胜3平，反超巴勒莫，将与恩波利的差距缩小至1分。 。上一轮13-14意甲半程最佳阵容，整个赛季没有进球的前锋纳里尼梅开二度。球队3-1击败拉齐奥，最后70分钟反超恩波利2分，完成大逃亡！
尼古拉没有食言。当年6月9日，他从自己的主场飞騨体育场出发，用了10天的时间完成了骑行。他还用这个骑行来纪念他在自行车事故中丧生的儿子。
再次创造奇迹：热那亚和都灵的降级之路
17/18赛季，尼古拉未能重现神奇，最终被下课，克罗托内则以倒数第二的成绩降级。 18/19赛季执教乌迪内斯后，尼古拉再次失业。
19/20赛季，热那亚在主教练安德烈亚佐利和蒂亚戈·莫塔的带领下，前17轮联赛仅积11分，排名联赛垫底。关键时刻13-14意甲半程最佳阵容13-14意甲半程最佳阵容，他们选择邀请球队老将尼科拉。
尼古拉首次亮相就率队2-1击败萨索洛。经过一段时间的调整，他在21-26的6轮比赛中拿下11分，期间他还以2-1击败了AC。米兰。 21轮联赛拿到28分后，热那亚反超斯帕尔、莱切和布雷西亚，再次获得意甲倒数第四！
虽然率队保级，但尼古拉却被热那亚无情解雇。
但这一次他并没有闲着多久。 2020/21赛季，前几年表现出色的都灵队在詹保罗的带领下突然崩溃，一路跳水。 18轮仅积13分，排名意甲倒数第三，尼古拉再次需要完成保级任务。 。
尼古拉的任命就像一剂强心剂。球队很快取得1胜4平、五轮不败的战绩，告别降级区。第31轮球队3-1击败罗马。虽然赛季末以0分-7负于AC米兰，但球队第20轮仍积24分，压制贝内文托、克罗托内和帕尔马，以意甲倒数第四的身份完成保级任务。
在带领球队连续三次完成翻盘并以倒数第四的成绩保级之后，尼古拉开始受到一些关注。这也为他的另一段神奇之旅铺平了道路。
降级教宗：萨勒尼塔纳“不可能翻盘”！
2021/22赛季，队史第三次升入意甲的萨勒尼塔纳从一开始就陷入了困境。由于球队老板洛蒂托同时也是拉齐奥的老板，萨勒尼塔纳从一开始就面临着违反意甲规定的指责，联赛更是惨不忍睹：
在赛季初遭遇四连败，并在第8轮不敌保级对手斯佩齐亚后，带领球队升入甲级的功勋主帅卡斯托里被解雇。他的继任者科兰托诺也好不了多少。球队前23轮仅丢10分。拿下3场比赛积11分，牢牢钉在意甲垫底。
由于成绩如此糟糕，本应因违反意甲注册规则而降级的萨勒尼塔纳在赛季中期以信托基金的形式在其他球队集体投票的情况下留在了意甲。原因是：无论如何他们都会降级。
2月13日战平热那亚后，科兰托诺收拾行李离开，死马当活马医的萨勒尼塔纳决定聘请保级专家大卫·尼古拉。
尼古拉执教首场比赛与AC米兰2-2战平，但球队实力较弱，意味着第32轮过后，球队依然只取得3胜7平22负，积仅16分。仍然排名意甲垫底。不过好消息是，威尼斯、热那亚和卡利亚里也表现不佳，萨勒尼塔纳仍然有东山再起的机会。
尼古拉再次发誓：如果球队成功保级，他将从同样位于意大利南部的萨勒莫步行前往罗马朝拜教皇！
随后，熟悉的剧情再次发生：第33轮和第34轮（含补赛），球队以两场2-1、一场1-0击败桑普多利亚、乌迪内斯和佛罗伦萨。他们甩掉了垫底的一支球队，随后战平亚特兰大，2-1击败保级对手威尼斯，最终逃离降级区！
尽管球队上轮0-4不敌乌迪内斯，随着热那亚不敌博洛尼亚、卡利亚里战平威尼斯，仅积31分的萨勒尼塔纳以一分力克卡利亚里。这边，他们以意甲20支球队以来的最低成绩，双双排名意甲倒数第四，完成了不可思议的降级！
连续第四个赛季、连续第三个赛季带领球队取得意甲倒数第四，完成保级任务。虽然尼古拉食言步行前往罗马见教宗，但他本人已经可以被称为意甲的“保级教宗”和“17先生”。
本赛季萨勒尼塔纳18轮比赛4胜6平8负积18分，领先降级区9分，暂时保级无虞。
“降级教皇”背后：务实思维+心理按摩
一次又一次完成翻盘和保级，尼古拉成功的背后在于他务实的执教风格。
在克罗托内，他激活了职业生涯平庸的法尔奇内利，后者带领球队以35轮13球的职业生涯最佳效率完成了惊人的翻盘；在热那亚，他又找回了球员们熟悉的三分表现。 -5-2体系，老将潘德夫34场打进9球，萨纳夫里亚24场打进6球帮助球队；在都灵，他纠正了詹保罗不切实际的战略理念，回归了3-4-1-2，重用威尔第和老球员萨纳夫里亚，让贝洛蒂找到了自己的射门靴；在萨勒尼塔纳，他组织了球队复杂的阵容，让贝洛蒂给博纳佐利打出了职业生涯最好的赛季，并很好地利用了冬窗的新援。
此外，尼古拉还擅长心理按摩，为因降级压力而紧张的球员减压。上赛季保级奇迹后，球队中场埃德森·席尔瓦在接受采访时表示：“尼科拉创造了轻松、良好的球队氛围，告诉我们我们可以击败任何球队，这让我们找回了信心。我们的保级完全取决于他。”
神奇之旅就是运气，一次又一次只能说是能力与运气并存的神奇教练。
希望这位“保级教皇”归队后能够帮助萨勒尼塔纳及后续球队保级。