31
悬念
谈及即将到来的季后赛，湖人球星勒布朗·詹姆斯显得十分淡定，“我期待这样的挑战，这是季后赛征程上必须要经历的挑战。”虽然常规赛最后一天，湖人客场以110:98战胜鹈鹕，但其他球队故意输球nba常规赛球队有多少个主场?，湖人最终还是排在西部第七，不得不进行西部季后赛争夺最后两个名额。
卫冕冠军最终常规赛排名低至多年未见，最大原因还是湖人队受到伤病困扰，詹姆斯和戴维斯两大核心球员长期缺阵。湖人队排名靠前也是西部“小心比赛”的结果，掘金队在常规赛最后一场客场比赛中“放水”开拓者，让后者位列西部第六，湖人队挤进季后赛；勇士队主场战胜灰熊，位列西部第八。勇士队头号球星库里砍下46分7篮板9助攻，荣膺本赛季得分王称号，是继迈克尔·乔丹之后，第二位能在33岁时获此殊荣的老将；快船队在最近两场常规赛中以缺少队员的残阵阵容连续输给了火箭队和雷霆队两支弱队，排名西部第四，从而在季后赛前两轮避开了湖人队。
相较于悬念重重的西部，东部最后的排位战相对明朗一些：篮网主场123:109战胜骑士，锁定东部第二；尼克斯在重要的定位战中战胜凯尔特人，如愿拿到东部第四；进入最后阶段挺进的奇才队主场战胜黄蜂，升至东部第八。
问题
奇才队在东部排名第八后，主教练布鲁克斯曾开玩笑说联盟不应该引入附加赛制，“我现在追随‘王者’（詹姆斯）了……”他指的是不久前詹姆斯公开批评附加赛制愚蠢，称应该解雇设计师。附加赛制最早是在去年奥兰多复赛期间创建的。当时考虑到常规赛82场比赛未能全部打完，且因新冠疫情而中断了很长时间，规定如果东西部第8和第9名常规赛胜场差距在4场以内，将进行附加赛，胜者将锁定各自赛区的最后一个季后赛席位。
这一新赛制在去年的决赛阶段引发了更为激烈的竞争。加之本赛季常规赛被压缩至72场nba常规赛球队有多少个主场?，因此季后赛附加赛今年得以保留，并被进一步“开发”——扩大为东西部第7至第10名球队参加的小型锦标赛。比赛将持续4天，共8支球队进行6场比赛：东西部第7、8名（奇才与凯尔特人、勇士与湖人）各进行一场比赛，胜者将以各自赛区第7名的身份直接获得一个季后赛名额；第7、8名的负者将与第9、10名之间的胜者（黄蜂与步行者、马刺与灰熊）进行一场比赛，胜者最终将以第8名的身份获得最后一个季后赛名额。
前景
这样的赛事让本赛季常规赛最后的排位赛争夺战更加白热化，19日至22日的季后赛争夺也十分看点：西部季后赛湖人队与勇士队相遇nba常规赛球队有多少个主场?，詹姆斯与库里狭路相逢（如图），卫冕冠军能否在首战成功突围将是一大看点。东部方面，威斯布鲁克、比尔领衔的奇才队近期状态不错，若能顺利闯过季后赛，无论面对东部第一76人队，还是东部第二篮网队，都将产生不小的搅局作用。同时，这些当家球星加上戴维斯、塔图姆、德罗赞、莫兰特、鲍尔等球星，将极大保证比赛的精彩程度和收视率。
相比去年所有比赛都在奥兰多迪士尼乐园“封闭泡泡”内举行，本赛季恢复了主客场制。常规赛期间，30支球队陆续开放球场，允许球迷以最高25%的容量入场；季后赛期间，现场观赛球迷比例将扩大至50%。在多位球队队员接种新冠疫苗后，季后赛防疫措施将有所放松，疫情对比赛的影响有望降到最低。▲本报特约记者 徐海科