2021 赛季亚冠分阶段进行，赛制赛程有变化，或与中超冲突

据记者马德兴介绍，2021年亚冠联赛基本分阶段进行，第一阶段包括预选赛、小组赛和16强赛亚冠抽签规则，采用赛会制。第二阶段从1/4决赛开始亚冠抽签规则，是否采用赛会制还有待确认。不过从1/4决赛开始，不再分东、西亚赛区，而是实行混合抽签。

亚足联经与各下属协会协商，根据当前形势制定了最新比赛方案，新赛季比赛将分为两个阶段，第一阶段从资格赛开始一直到1/8决赛，第二阶段包括1/4决赛、半决赛和决赛。第一阶段将采用赛会制，第二阶段将根据实际情况确定。

1/8决赛第一阶段将采用单场胜负制，预选赛将于3月底开赛，资格附加赛两轮比赛则于4月7、8日进行，赛程很可能与中超联赛发生冲突，需要参加附加赛的国安届时将面临两难境地。

第一阶段，西亚大区阿联酋和沙特申办十分积极亚冠抽签规则，因为卡塔尔上赛季成功承办亚冠联赛，极大刺激了阿联酋和沙特足协。不过，据马德兴介绍，目前东亚大区还没有任何国家申办，因此东亚大区和西亚大区的比赛有可能分开举行。

新赛季亚冠联赛小组赛扩大至40支球队，各小组头名球队和东亚区、西亚区第三名球队将晋级淘汰赛，形成16强。1/8决赛结束后，8强球队将重新进行抽签。此前，东亚区、西亚区球队要到决赛阶段才会碰面。亚足联新赛制要求进入8强后进行混合抽签，与以往相比是一次重大调整。