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西布罗姆维奇队 0-4 负于切尔西队
在英超，托尼·普利斯是出了名的保级高手。2015年1月，普利斯被任命为西布罗姆维奇队主教练。那是2014-15赛季，当时西布罗姆维奇队排名英超第17位，面临巨大的保级压力。普利斯上任之后，将西布罗姆维奇队带到了英超第13名。2015-16赛季，西布罗姆维奇队成功保级，位列英超第14位。上赛季西布罗姆维奇队发挥出色，一度位列英超TOP8，但最终单薄的阵容撑不住，最终排在英超第10位。
2017-18赛季，普利斯执教的西布罗姆维奇表现不佳，12轮战罢，西布罗姆维奇2胜4平6负英超老板排名，积10分，排名英超第17位，全场仅进9球，丢18球。上周末的联赛，西布罗姆维奇在山楂球场主场以0-4不敌卫冕冠军切尔西。在BBC、天空体育等正统媒体看来，这是普利斯下课的主要原因。
赖国川与普利斯
众所周知，西布罗姆维奇是一家中资俱乐部。去年8月5日，由广东梅州企业家赖国川牵头的云翼国凯收购了西布罗姆维奇控股有限公司100%的股份，从而间接持有西布罗姆维奇俱乐部母公司西布罗姆维奇集团有限公司约88%的股份。据当时英国媒体报道，赖国川旗下的云翼国凯以总价1.75亿英镑（约合15亿元人民币）完成收购。据当地媒体《伯明翰邮报》报道，赖国川的身家为28亿英镑英超老板排名，相当于246亿元人民币。
普利斯被解雇，自然是中国老板赖国川的命令。上周末，西布罗姆维奇在英超联赛主场对阵切尔西，赖国川到场观赛。中国老板很少到现场看球，但西布罗姆维奇却以0-4惨败。据BBC报道，0-4败给切尔西让西布罗姆维奇球迷十分愤怒，更严重的是，老板赖国川“感到被羞辱”。这位中国富豪投资者或许很享受拥有一支英格兰顶级联赛的球队，但0-4的惨败让赖国川感到羞愧。解雇普利斯的决定或许就是在此时做出的。
作为英超历史上首位中国老板，赖国川相当低调。去年夏天，赖国川收购西布罗姆维奇时英超老板排名，英国媒体疯狂猜测：赖国川是谁？不过，在中国园林界，赖国川是一位知名人物，曾担任广东棕榈园林有限公司总裁。据2016年3月公开资料显示，赖国川持有棕榈园林有限公司11%的股份，棕榈园林有限公司市值高达155.46亿元，是名副其实的亿万富翁。不过，英国媒体认为，赖国川的财富远不止于此，高达28亿英镑，是英国西米德兰兹郡最富有的投资人之一。
普利斯被解雇后，加里·梅格森成为西布罗姆维奇的临时主帅。谁会是西布罗姆维奇的合适人选？北爱尔兰主帅迈克尔·奥尼尔、“大山姆”阿勒代斯、阿兰·帕杜、拉涅利、范加尔、前曼联边锋吉格斯、阿森纳传奇球星维埃拉，都是英国媒体的候选人。对于赖国川来说，西布罗姆维奇的保级是当务之急，如果降级到英冠，俱乐部的价值无疑会缩水。2016-17赛季，西布罗姆维奇的营业额为9800万英镑，如果降级，营业额可能下降60%甚至更多！